La Semaine Sainte à Teramo est marquée par un système processionnel qui comprend deux longues processions complémentaires : une procession avant l’aube, connue sous le nom de Désolée, dans la nuit du Vendredi Saint jusqu’après l’aube, et une procession du Christ mort, avec le catafalque funéraire et les décors scéniques de la Passion, l’après-midi du même jour. Les célébrations sont aujourd’hui organisées par l’archiconfrérie des Cinturati, fondée en 1262, dont le siège se trouve dans l’église Sant’Agostino et qui, depuis sa création, est l’organisatrice « exclusive » de la procession matinale, et par l’« ancienne et vénérable » archiconfrérie de l’Annunziata, du Suffrage et du Saint-Sacrement, basée dans l’église de l’Annunziata et dont les règles, issues de la fusion de la confrérie de l’Annunziata du XIVe siècle avec la confrérie du Suffrage du XVIIe siècle, remontent à 1789, comme le précise l’anthropologue Alessandra Gasparroni dans ses études consacrées au cycle pascal de Teramo.

La procession de l’aube, en particulier, se distingue par son caractère unique, l’ancienneté de son institution et la ferveur des citoyens pour cette célébration. Ils y participent en grand nombre et avec un enthousiasme sincère, malgré l’heure tardive et le froid mordant qui accompagnent souvent la transition entre l’hiver et le printemps. Après les visites aux autels de Reposition pour l’adoration de l’Eucharistie jusqu’à minuit le Jeudi Saint, les préparatifs de la procession du Vendredi Matin battent leur plein en l’église Sant’Agostino : la statue en bois de Notre-Dame des Douleurs, soigneusement nettoyée et placée sur l’autel, est l’objet de l’adoration des fidèles, qui lui rendent un dernier hommage avant son départ à travers les rues de la ville. Les cloches sont alors « silencieuses » et ne doivent pas sonner jusqu’au dimanche de Pâques.

La procession de la Vierge des Douleurs débute à quatre heures du matin, suivant un parcours sinueux qui accompagne la Vierge Marie à la recherche de son Fils à travers les églises du centre historique où sont dressés les autels du Saint-Sépulcre. Selon un rituel bien établi, les fidèles marquent une pause à l’intérieur des édifices pour chanter « Adoramus te, Christe », une antienne grégorienne généralement utilisée lors du Chemin de Croix. Durant le parcours, les femmes pieuses, vêtues de deuil, suivent la statue et se relaient pour la porter, chantant à l’unisson des chants dévotionnels en italien et en latin qui expriment les lamentations douloureuses de la Vierge, les « pleurs de la Vierge ». Ces chants sont entrecoupés de prières et « accompagnés, dans une atmosphère suspendue substantielle et évocatrice, par le bourdonnement de fond de la foule et le paysage sonore urbain avec ses espaces », comme le souligne l’ethnomusicologue Domenico Di Virgilio, qui a mené des recherches détaillées et bien documentées sur les sons des processions de Teramo.

Au terme de ce triste et douloureux voyage, consciente de la souffrance qui l’attend, la Vierge des Douleurs retrouve enfin le corps de Jésus dans l’église de l’Annonciation, aux premières lueurs de l’aube, déposé dans un somptueux catafalque à baldaquin, soutenu par des anges. Après un moment de recueillement et un dernier adieu à son Fils, la statue de la Vierge des Douleurs achève son périple et retourne à l’église Sant’Agostino, qui l’accueille avant qu’elle ne soit réunie au Christ mort dans la cathédrale pour la procession funéraire solennelle de l’après-midi.