L'art pyrotechnique pratiqué par la famille Di Fabio à Sant’Eurosia, près de Civitella del Tronto, est un métier artisanal transmis de génération en génération, dont le rythme est principalement dicté par l'enchaînement des fêtes patronales tout au long de l'année : de Saint-Antoine-Abbé et Saint-Sébastien, en janvier, à Sainte-Marie-des-Lumières, fin avril, en passant par les nombreuses fêtes de la période estivale, l’organisation des feux d’artifice concerne cycliquement environ soixante-dix localités, réparties pour la plupart du printemps à l’automne, dans les environs ou dans les provinces et régions voisines. Le calendrier professionnel du pyrotechnicien et celui, religieux, des saints patrons coïncident, superposant la trajectoire saisonnière du travail à la géographie dévotionnelle des cultes et des expressions de dévotion. Sainte Barbe, protectrice du métier lui-même, fêtée le 4 décembre, inscrit symboliquement les pyrotechniciens dans ce même horizon cérémoniel au sein duquel ils opèrent, devenant cadre et instrument du rite, condition à la réalisation de la fête, dispositif d’intensité sensorielle qui en marque le moment conclusif.
Le savoir-faire pyrotechnique et l’initiation au métier se transmettent dès le plus jeune âge, entre l’odeur de la poudre à canon et la familiarité avec le risque, plaçant ainsi l’art pyrotechnique dans le même champ sémantique que les métiers transmis par la famille : un savoir acquis en étant proche, en respirant une odeur avant même de la nommer, selon des traits anthropologiques constitutifs des dynasties pyrotechniques italiennes dont les Di Fabio représentent une variante récente, construite en l’espace d’une seule génération autour de la figure du père Annibale.
La pyrotechnie exige une compétence vaste et stratifiée : connaissance chimique des poudres et des charges, capacité à effectuer un travail manuel de précision, maîtrise des temps et de la chronographie du spectacle, sensibilité esthétique pour la composition chorégraphique, rigueur absolue dans les procédures de sécurité. C'est un métier qui s'apprend « par imprégnation », mais qui exige en même temps une mise à jour continue et une formation théorique et technique certifiée pour chaque étape de la chaîne de production, le respect d'un cadre réglementaire complexe, ainsi qu'un dialogue constant avec les autorités de sécurité publique pour chaque événement pyrotechnique.
Sur le plan opérationnel et fonctionnel, la grammaire du tir révèle une syntaxe temporelle d’une précision chronométrique. Pour le spectacle organisé à l’occasion de la fête de la Vierge des Lumières (Santa Maria dei Lumi), le 27 avril 2025, la longue phase de préparation ne s’est achevée que peu avant le coucher du soleil, au terme d’une journée entière de travail sur le terrain. Sur la pelouse adjacente au sanctuaire, les pyrotechniciens ont disposé les batteries longitudinales de mortiers selon l'ordre progressif du tir, en effectuant les chargements, les raccordements, en plantant les tiges verticales de renfort, puis en y fixant enfin les séries de mortiers cylindriques en tôle galvanisée. Chaque mortier, de calibre variable en fonction du type de bombe qu’il est destiné à contenir, est numéroté à l’extérieur à l’aide d’étiquettes adhésives qui identifient de manière univoque sa position dans la séquence de mise à feu : une procédure de traçabilité qui permet de gérer les temps et les enchaînements du spectacle avec une précision chronométrique.
Les bombes sont insérées délicatement à l'intérieur des mortiers par l'ouverture supérieure, avec leur détonateur de montée déjà monté et réglé en usine, ainsi qu'une petite mèche qui assure leur raccordement au système d'allumage externe. Le moment le plus délicat de la préparation est précisément le raccordement en chaîne des passe-feu et des mèches – de minces conduits de mèche généralement de couleur rouge ou jaune – qui déterminent la séquence d’allumage et l’intervalle de temps entre une bombe et l’autre ; l'ensemble se présente ainsi comme un grand circuit horizontal de mèches entrelacées qui, une fois allumé par le chef-pyromane, parcourra toute la batterie en distribuant le feu selon les temps prévus par le scénario du spectacle. Le jour du tir pour la fête de la Vierge des Lumières, les intempéries et l’humidité ambiante ont nécessité une opération supplémentaire de couverture préventive de l’ensemble de l’installation pyrotechnique, afin de protéger les mèches et les charges de l’eau et de garantir le bon allumage du feu d’artifice le plus important de l’année : celui organisé pour la communauté en fête.