La pirotecnica praticata dalla famiglia Di Fabio a Sant’Eurosia di Civitella del Tronto è un mestiere artigianale a trasmissione familiare il cui ritmo è dettato, prevalentemente, dalla concatenazione delle feste patronali lungo l’arco dell’anno: da Sant’Antonio Abate e San Sebastiano, nel mese di gennaio, a Santa Maria dei Lumi, alla fine di aprile, alle numerose feste del periodo estivo, l’allestimento degli spari coinvolge ciclicamente circa settanta paesi, distribuiti in gran parte dalla primavera all’autunno, nel circondario o nelle province e nelle regioni vicine. Il calendario professionale del fuochista e quello religioso dei santi patroni coincidono, sovrapponendo la traiettoria stagionale del lavoro con la geografia devozionale dei culti e delle espressioni devozionali. Santa Barbara, la protettrice del mestiere stesso festeggiata il quattro dicembre, inscrive simbolicamente i pirotecnici in quello medesimo orizzonte cerimoniale al cui interno si trovano a operare, divenendo cornice e strumento del rito, condizione per il compimento della festa, dispositivo di intensità sensoriale che ne segna il momento conclusivo.

Il sapere della pirotecnica e l’iniziazione al mestiere si trasmettono precocemente, fra l’odore della polvere da sparo e la confidenza con il rischio, collocando l’arte pirotecnica nel medesimo orizzonte semantico dei mestieri trasmessi per via familiare: una conoscenza acquisita stando vicino, respirando un odore prima ancora di nominarlo, secondo tratti antropologici costitutivi delle dinastie pirotecniche italiane di cui i Di Fabio rappresentano una variante recente, costruita nell’arco di una sola generazione attorno alla figura del padre Annibale.
La pirotecnica richiede una competenza ampia e stratificata: conoscenza chimica delle polveri e delle cariche, capacità svolgere una lavorazione manuale di precisione, padronanza dei tempi e della cronografia dello spettacolo, sensibilità estetica per la composizione coreografica, scrupolo assoluto nelle procedure di sicurezza. È un mestiere che si impara “per impregnamento”, ma che richiede al tempo stesso un continuo aggiornamento e una formazione teorica e tecnica certificata per ciascuna fase della filiera, il rispetto di un quadro normativo articolato, il dialogo costante con le autorità di pubblica sicurezza per ogni evento di sparo.

Sul piano operativo e funzionale, la grammatica dello sparo rivela una sintassi temporale di precisione cronometrica. Per lo spettacolo allestito in occasione della festa di Santa Maria dei Lumi del 27 aprile 2025, la lunga fase di preparazione si è conclusa solo poco prima del tramonto, al termine di un’intera giornata di lavoro sul campo. Nel prato adiacente al Santuario i pirotecnici hanno collocato le batterie longitudinali di mortai secondo l’ordine progressivo dello sparo, effettuando i caricamenti, i collegamenti, piantando le aste verticali di rinforzo, fissandovi infine le serie di mortai cilindrici di lamiera zincata. Ciascun mortaio, di calibro variabile in funzione della tipologia di bomba destinata a contenere, è numerato all’esterno con etichette adesive che identificano univocamente la postazione nella sequenza di accensione: una procedura di tracciabilità che permette di gestire i tempi e gli incroci dello spettacolo con precisione cronometrica.

Le bombe sono inserite delicatamente all’interno dei mortai dalla bocca superiore, con la propria spoletta di salita già montata e regolata all’interno della fabbrica, e una piccola coda di miccia che ne garantisce il collegamento con il sistema di accensione esterno. Il momento più delicato della preparazione è proprio l’allacciamento concatenato dei passa-fuoco e degli stoppini – sottili condotti di miccia di colore tipicamente rosso o giallo – che determinano la sequenza di accensione e il tempo di intervallo fra una bomba e l’altra; l’apparato complessivo si configura così come un grande circuito orizzontale di micce intrecciate, che una volta innescato dal capo-fuochista percorrerà tutta la batteria distribuendo il fuoco lungo i tempi previsti dallo schema dello spettacolo. Il giorno dello sparo per Santa Maria dei Lumi, il maltempo della giornata e l’umidità ambientale hanno richiesto un’operazione supplementare di copertura preventiva dell’intero allestimento pirotecnico, per proteggere micce e cariche dall’acqua e garantire la corretta accensione del fuoco d’artificio più importante dell’anno: quello allestito per la propria comunità in festa.