La Passione di Cristo a Ornano Grande è una sacra rappresentazione vivente, un teatro popolare all’aperto dedicato alla narrazione collettiva degli ultimi giorni della vita del Messia, fondatore del cristianesimo. Le scene seguono da vicino i racconti dei Vangeli della Passione e si dispiegano narrando gli eventi accaduti nell’arco della Settimana Santa, dal Lunedì Santo alla Domenica di Resurrezione: l’ingresso di Gesù a Gerusalemme, l’Ultima Cena, la lavanda dei piedi, l’agonia nell’Orto degli Ulivi, la cattura, il processo davanti al Sommo Sacerdote, la flagellazione e la condanna, la crocifissione e, infine, la Resurrezione, testimoniata dal sepolcro vuoto e irradiato di una luce divina. L’impianto complessivo della rappresentazione attuale è il frutto di un lavoro portato avanti nel tempo, iniziato con poche e circoscritte scene, alle quali se sono aggiunte di nuove anno dopo anno, insieme ai costumi, alle luci e agli allestimenti.

La vera protagonista della rappresentazione è la comunità. I costumi, ricchi ed elaborati, sono stati in gran parte confezionati dalle donne del paese, che hanno scelto le stoffe e cucito gli abiti, sottoposti a continui riadattamenti in base alle esigenze di scena e al frequente ricambio dei figuranti. I ruoli si tramandano e si scambiano negli anni: c’è chi interpreta la Madonna fin dalle prime edizioni, chi è passato da un personaggio all’altro fino a vestire i panni dell’apostolo Giovanni, chi incarna la figura di Cristo immedesimandosi nell’ultima fase del suo percorso terreno. Dietro le quinte il parroco Don Raffaele Mazzarelli ritesse i legami sociali che i terremoti e altre recenti vicissitudini avevano allentato, lasciando la scena ai protagonisti diretti, mentre Giovanni De Dominicis, tra i fondatori della rappresentazione e animatore del comitato Passio Cristi, ne segue la regia fin dalle origini: è un lavoro corale, “una cosa per il paese e per noi stessi”, che coinvolge quasi cinquanta persone ogni anno.

Sul piano dell’estensione etnografica del fenomeno, la Passione di Ornano Grande si innesta in un vasto insieme di rappresentazioni viventi della Passione che annovera in Italia esempi storici e celebri, come la Passione di Cerveno in Valcamonica, con cadenza decennale, quella di Sordevolo in Piemonte, o la Passione di Cristo di Sezze, nel Lazio, per riferirne alcune delle più importanti e di lungo periodo, che coinvolgono interi paesi e conoscono da alcuni decenni una rinnovata diffusione, al punto da costituirsi in reti dedicate alla loro salvaguardia. La Passione di Ornano Grande si colloca in questa stagione di riscoperta, intrecciando la dimensione religiosa con quella civile e identitaria, caratterizzandosi come un momento dal forte significato al contempo spirituale, culturale e performativo per l’intera comunità parrocchiale, radicato nell’articolata e complessiva storia devozionale del paese.