La Mariée pojana de Poggio Cancelli, une fraction de Campotosto située sur la rive nord du lac homonyme, est la reconstitution communautaire du mariage rural telle qu’elle se déroulait jusqu’aux premières décennies du XXe siècle. La dénomination pojana identifie les habitants de Poggio Cancelli (les pojani) et leur culture locale, distincte de celle du chef-lieu Campotosto et des autres centres du territoire. Historiquement, le territoire de Poggio Cancelli a gravité jusqu’à la fin du XVIIIe siècle sous Montereale et, par la suite, avec la séparation d’Amatrice, a été rattaché à la commune actuelle : la reconstitution puise donc dans un riche patrimoine rituel qui traverse les frontières administratives et restitue une culture matrimoniale rurale de haute altitude, à la fois pastorale et céréalière, fortement patrilocale et fondée sur un réseau d’échanges symboliques déployé tout au long du cycle nuptial.

Le mariage se déroulait en plusieurs phases distinctes. La première, l’addimanno (la demande en mariage), était les fiançailles officielles : le futur marié, accompagné de toute la famille, se rendait la veille du mariage chez la fiancée pour la cérémonie formelle de reconnaissance des deux familles, au cours de laquelle on fixait la date, on discutait de la dot et on établissait les détails organisationnels du banquet. Suivait la sérénade de la veille, sous les fenêtres de la mariée, avec des poètes à la demande qui se livraient à un interminable défi poétique visant à louer les qualités de la jeune femme, accompagnés de ciaramelle (des hautbois traditionnels locaux).

Dans les jours précédents, les femmes du village se réunissaient au four communautaire pour préparer des gâteaux et du pain en grandes quantités, destinés au banquet et aux offrandes rituelles. Le jour du mariage, le marié, accompagné de tous les parents, allait chercher la mariée pour l’accompagner à l’église ; à la fin de la cérémonie, le cortège se dirigeait ensuite vers le lieu du banquet, guidé par le son de la piagnipezza, une mélodie jouée exclusivement avec des chalumeaux, d’un caractère intensément émouvant, qui symbolisait la séparation de la mariée de la maison paternelle, de la mère et des sœurs. Le banquet était organisé par les amies de la mariée et se déroulait dans une cour ou dans une maison assez grande pour accueillir les centaines de participants, car le mariage pojano n’était pas la fête exclusive des invités mais de tout le village.

Après le déjeuner, la mariée retournait chez ses parents pour changer de robe, tandis que les frères et les parents masculins préparaient le trajone ou barrozza, le char traditionnel à deux roues, décoré de tissus, rubans et nœuds, tiré par un couple de vaches décorées, sur lequel on chargeait le matelas, les coussins brodés et le coffre de la dot : trente-six draps filés avec le lin de Poggio Cancelli, serviettes, torchons, couches en lin, et tout ce que la mariée souhaitait apporter dans sa nouvelle maison. Les amies de la mariée se plaçaient en cortège derrière le char en portant en équilibre sur la tête les canestre, grands paniers en osier avec les vivres pour la première semaine de vie des époux, les cadeaux éventuellement reçus et le reste de la dot.

À mi-chemin, entre la maison de la mariée et celle du marié, le cortège s’arrêtait pour la parade : une cérémonie symbolique de négociation entre les parents masculins des deux familles, particulièrement ressentie lorsque le marié et la mariée appartenaient à des quartiers différents du village, séparés par la rivière et le pont. Les parents de la mariée demandaient en échange de la jeune femme le plus grand nombre possible de dragées ; à la fin de la négociation, la mariée était symboliquement « remise » au marié, et le cortège reprenait son chemin parmi les danses, les jets de dragées et les sons des ciaramelle, de l’accordéon diatonique et du tambourin.
Le moment culminant du rite se déroulait sur le seuil de la nouvelle maison, où la belle-mère attendait la bru pour l’accueillir avec le don de corail. Le fil de corail rouge que la belle-mère tendait à la bru faisait partie d’une série de trois fils que chaque femme mariée devait conserver au cours de sa vie : le premier était celui reçu de sa propre mère à sa mort ; le second était celui offert par sa belle-mère au moment de son entrée dans la maison de ses beaux-parents ; le troisième était celui que le mari lui donnait à la naissance du premier fils. Le fil offert à la bru constituait donc le premier maillon d’une chaîne de trois générations de transmission féminine, symbole de sang, de vie, de mémoire, et préfiguration du rôle que la jeune femme serait appelée à assumer dans sa nouvelle famille.
La fête se poursuivait ensuite chez le marié jusqu’à tard dans la nuit, avec le saltarello (le bal local), les poètes improvisateurs qui se défiaient en octave, et le vin qui coulait sans interruption. La reconstitution contemporaine de la Mariée pojana recrée ce cycle cérémoniel complexe en le condensant en une journée d’août, et maintient vivante, à travers la performance communautaire, une mémoire culturelle qui trouve dans la poésie de Paolo De Angelis, célèbre poète improvisateur de Poggio Cancelli qui a écrit ses propres compositions à l’occasion du mariage de sa sœur, la source poétique originelle pour la reprise des tercets et des octaves récités pendant le cortège.