La fête de la Saint-Valentin constitue le principal événement festif du calendrier de la communauté de Fano Adriano. Au cœur de cette fête se trouve l’effigie vénérée du saint, une sculpture en bois polychrome raffinée, portée en procession depuis l’église mère des Saints Pierre et Paul à travers les places et les ruelles du village, transformant ainsi l’espace quotidien du village en un décor rituel, rythmé par la fanfare et les cloches sonnant « ad allegrezza » (à la joie) depuis le clocher du XVIIe siècle. Autour du noyau liturgique, constitué de la messe et de la procession, s’articule la dimension civile et conviviale de la fête, selon cette interpénétration entre le sacré et le profane propre aux fêtes patronales du centre-sud de l’Italie : la célébration du saint protecteur est à la fois un acte de dévotion et une représentation que la communauté donne d’elle-même, selon un langage festif élaboré et transformé au fil des siècles.
La particularité la plus marquante qui la caractérise est la duplication de la période festive : fête fixée au 14 février, la Saint-Valentin tombe en plein hiver, alors qu’autrefois, seule la population sédentaire de la commune était présente au village ; la fête « de tous » était donc répétée en été, en présence des bergers et des gardiens de troupeaux, à l’approche du nouveau départ pour la campagne romaine, le premier dimanche de septembre, aujourd’hui reporté au dernier dimanche d’août. Cette double date est la manifestation la plus emblématique, inscrite dans le calendrier cérémoniel, de l’économie de la transhumance qui a longtemps structuré la dynamique sociale et professionnelle du village : une collectivité divisée entre une partie sédentaire et une partie mobile, engagée dans les activités d’élevage, en migration périodique avec des milliers d’ovins vers l’Agro romain et les Pouilles, accompagnée d’un réseau complexe de métiers à leur service.
Les origines du culte ne sont pas attestées par des documents écrits. Sur la base d’une étude des registres paroissiaux de baptême, l’historien local Berardino Nisii avance l’hypothèse que le patronage de Saint-Valentin s’est imposé au XIXe siècle, lorsque ce prénom a connu un succès soudain : un indice onomastique d’une dévotion en pleine expansion, soutenue par les autorités ecclésiastiques. La fête apparaît ainsi comme le point central d’une identité de longue date, étroitement liée à l’histoire religieuse et politique du territoire, à ses cloches et aux généalogies des familles du village vouées à l’élevage transhumant.
Lors des éditions précédentes, le programme des festivités comprenait également une course de chevaux, immortalisée par quelques photographies et séquences vidéo des années 50. Les participants étaient pour la plupart des hommes issus du milieu pastoral : des cavaliers qui, dans les exploitations de la campagne romaine, avaient fait du cheval un outil de travail et avaient perfectionné leur technique de conduite. La course, suivie par toute la communauté massée le long du parcours, liait le temps de la fête à celui du métier : la fête patronale devenait ainsi aussi un lieu de démonstration et de reconnaissance des compétences d’une société de bergers.