Il mestiere del cardatore (o scardassatore) della lana ha per lungo tempo contribuito a strutturare la configurazione socioeconomica di almeno tre centri in Abruzzo: Pietracamela (Teramo), Cerqueto di Fano Adriano (Teramo) e Fara San Martino (Chieti). Attività certamente antica, sembra aver caratterizzato in particolare il più alto dei paesi menzionati (1005 metri sul livello del mare): già nel XVIII secolo Francesco Antonio Marcucci (1717-1798), viceregente di Roma e fondatore, ad Ascoli Piceno nel 1744, della congregazione delle Pie Operaie dell’Immacolata Concezione, scriveva a una suora dell’Ordine mettendola in guardia contro le male lingue, in grado di rovinare l’anima del prossimo come l’opera degli «scardassatori di Pietracamela» nei confronti della lana.

Notevole inoltre l’estensione del loro raggio d’azione: da un’inchiesta di Ernesto Giammarco edita nel 1964, risulta che i cardalana pretaroli possedevano ciascuno una “piazza” e si spostavano verso nord e nord-ovest, direttrici lungo le quali raggiungevano in particolare la Toscana (Garfagnana), le Marche, l’Umbria, la Romagna e perfino l’Emilia. Nel corso di questi lunghi spostamenti (partenza in autunno e ritorno in paese o a Natale o a primavera) i cardatori hanno messo a punto e praticato un gergo di mestiere, il “trignano” o la “tregnéla” (nome riferito non senza un certo romanticismo da Tommaso Bruno Stoppa al bosco di Trignale nel territorio dei Prati di Tivo, posto tra i 1500 e i 1800 metri sul livello del mare: “linguaggio di bosco dunque, incomprensibile dunque ai non boscaioli”, scriveva Stoppa nell’aprile del 1947). Come tutti i gerghi legati a mestieri itineranti, esso possedeva una funzione essenzialmente criptolalica, finalizzata cioè a rendere del tutto incomprensibili le conversazioni tra i cardatori alle orecchie dei committenti.

Nonostante questo mestiere sia tramontato ormai da diversi decenni, il suo gergo resta un patrimonio culturale di tutta la comunità (uomini e donne), finendo per confondersi e integrarsi in parte con la già caratteristica lingua locale. Un esempio fornitoci da Lino Montauti è alquanto emblematico in tal senso: l’espressione “chettëlògnë saniuwònnë” (interpretabile come “che dice San Giovanni?”), percepita dall’informatore come gergale, significa “che ora è?” in quanto, a Pietracamela, l’orologio pubblico era ed è collocato su una parete esterna della chiesa di San Giovanni.