Dans les campagnes de Ronzano, près de la rivière Mavone, dans l’abbaye bénédictine de Santa Maria Assunta (Notre-Dame-de-l’Assomption) il est célébré le culte de l’Assomption de la Vierge Marie. Des légendes miraculeuses lient la vénération de la Vierge à ce lieu, et à l’adoration de la relique de la Vraie-Croix, retrouvée dans les champs près de l’abbaye par un paysan et par ses bœufs. Le jour de l’Assomption de la Vierge les enfants sont amenés à l’église pour recevoir une protection spéciale par la Croix, tandis que la place devant l’église s’anime d’animaux, de carrousels et d’étals à l’occasion de la fête très ancienne du bétail et des produits agricoles locaux.
« Une des choses qui ne se produisait que chez nous était la consécration des enfants, on les consacrait le 15 août de chaque année les enfants, dans l’église avec la Croix Sainte. On consacrait les enfants de toute la zone, de toutes les communes ».
Carlo Pierannunzio, 24 janvier 2013
Dans l’église de Sainte Marie de Ronzano est gardée une croix-reliquaire en bois, dite staurothèque, revêtue d’une feuille d’or décorée de filigrane et gemmes, qui date d’une époque comprise entre le XIIe et les XIVe-XVe siècles. Les différentes parties qui la composent (de la croix en bois à double traverse à la fine décoration qui la recouvre) ont été réalisées dans des phases suivantes, comme la solide vitrine dans laquelle encore aujourd’hui la croix est allouée.
D’après la tradition locale, le reliquaire en forme de croix contient un fragment de la Vraie-Croix et fut trouvé par un paysan qui était en train de labourer avec ses bœufs les terrains autour de l’église, découverte qui impulsa par conséquent la vénération de la Croix Sainte auprès de l’abbaye : une légende de fondation répondant à un modèle répandu qui voit dans les bovins les protagonistes omniprésents de la médiation avec l’extrahumain dans un large contexte chrétien-catholique méditerranéen et européen. La miraculeuse intercession animale, qui est à l’origine du culte et de la présence in loco du fragment en bois identifié en tant que morceau de la Croix de Jésus sur le Golgotha, s’unit à un élément légendaire ultérieur, raconté oralement par les personnes âgées, attribuant à Sainte Hélène Impératrice une visite auprès de l’abbaye de Sainte Marie de Ronzano et la donation personnelle de la relique, qu’a été ensuite dispersée et retrouvée dans les campagnes par les bœufs agenouillés. La sainte, mère de Constantin, précocement convertie au Christianisme et protagoniste de la découverte de la Vraie-Croix à Jérusalem entre 326 et 328, en rapporta un morceau en Occident, selon ce qu’est attesté dans les sources documentaires, en produisant par la suite une conséquente dispersion des fragments en plusieurs lieux chrétiens.
À Ronzano, l’ancien culte est pratiqué spécialement lors du jour de l’Assomption, quand la Croix Sainte est utilisée pour la bénédiction des enfants en fonction protectrice pendant la messe du 15 août. Dans le passé l’ostension de la relique, accompagnée par le signe de croix et par le baiser de la staurothèque, était destinée à consacrer et protéger tous les enfants nés durant l’année; aujourd’hui elle est étendue aux enfants de différents âges. L’emploi rituel de la croix trouve en outre sa raison dans la facture du reliquaire enrichi par des formules apotropaïques, qui ont un caractère magique, posées sur la cornaline rouge enchâssée dans le revêtement.
Aux bovins est davantage consacrée la foire millénaire qui se déroule dans l’esplanade en face de l’abbaye, qui dans le passé représentait un véritable point de référence social et commercial pour toute la vallée liée aux propriétés bénédictines.
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La bénédiction
Un moment de la bénédiction des enfants avec la relique de la Vraie-Croix.
Ronzano di Castel Castagna (TE), 15 août 2018.
Tournage de Stefano Saverioni,
Archives Centro Studi Don Nicola Jobbi/Bambun.
Transmission et sauvegarde
La fête en honneur de Sainte Marie de Ronzano est organisée par la paroisse locale tandis que la foire est organisée par la Mairie de Castel Castagna, avec la collaboration des professionnels du secteur vétérinaire et la participation de nombreuses entreprises zootechniques locales.
Tandis que la célébration religieuse ressent majoritairement du changement culturel et du déclin démographique enregistrés notamment lors des dernières décennies, avec un effet négatif sur l’articulation du rite de la bénédiction et la diffuse participation des enfants, comme rappelé dans le passé, la foire, par contre, connaît un succès grandissant.
Au centre de ce parcours de mise en valeur des races bovines et des produits agricoles et agroalimentaires du territoire, la foire réunit chaque année l’intérêt et la présence de milliers de visiteurs et bénéficiaires, en se configurant comme l’une des foires qui dure depuis plus longtemps et qui est parmi les plus fréquentées des Abruzzes septentrionales. Bien qu’insérée dans un contexte socio-économique profondément muté, où la fonction des animaux bovins dans l’univers agricole apparaît radicalement et irrémédiablement changée, l’initiative revêt encore un rôle de raccord entre les éleveurs, les experts du secteur et le public, soutenant les échanges économiques, un réseau de relations sociales, un prix et une évaluation morphologique des exemplaires de bétail présentés.