C’est un genre de diaphonie très suggestive, exécutée à déchant, identifiée dans la zone du Gran Sasso en tant que chant à vatocco ou à batocco (battant) et attestée de manière diffuse dans les Marches et en Ombrie, notamment du côté adriatique de l’Apennin. Le nom évoque l’image du battant qui frappe la cloche, auquel répond le particulier avancement du chant; le chant était exécuté à deux voix quand les gens allaient à la campagne et pouvait être chanté occasionnellement même dans une forme monodique, perdant ainsi son articulation polyphonique si caractéristique. Les versions documentées dans la Haute Vallée du Vomano constituent le témoignage le plus méridional de diffusion de cette originale forme expressive chantée, transmise en deux variantes mélodiques dites aire à la narquatane (d’Arquata del Tronto, en province de Ascoli Piceno) et aire à la romaine.

Le vatocco était connu par les paysans et les bergers de Cerqueto, sans doute appris pendant les déplacements saisonniers vers les Marches et la campagne romaine, où ils se dirigeaient pour carder la laine, commercer le bétail, mener paître les moutons pendant l’hiver, ou alors lors des mariages ou grâce à la présence dans le village de femmes originaires des Marches qui s’étaient installées à Cerqueto depuis la seconde moitié du XIXe siècle. Ce chant était pratiqué davantage par certaines familles, plus expérimentées, telles les Zaccagnini et Di Matteo ; ce sont leurs voix croisées que nous pouvons écouter aujourd’hui dans les enregistrements faits par Don Nicola Jobbi, Roberto Leydi et Diego Carpitella en 1964 et 1996.